[宝藏厂商] ustwo：《纪念碑谷》和它的延续
精华更新时间2021/11/59.5 万浏览综合
对于现在的手机游戏市场来说，ustwo games，是一家稍微显得有点脱节的公司。2014年他们凭借《纪念碑谷》一炮而红，到如今也不过寥寥数款作品。按照游戏行业通常的标准来衡量，他们委实算不上什么“好公司”——产量低，不稳定，单机买断，流水和收入比不上现在当红产品的九牛一毛。但我们还是愿意去花一些时间，给大家介绍一下这款在移动游戏历史中，里程碑式的作品，以及它背后的团队。
2014年，《纪念碑谷》正式上线，凭借其优雅的关卡设计和清新淡雅的视觉表现形式，吸引了全行业的目光。2017年，《纪念碑谷2》正式上线，并且是在当年的苹果开发者大会上，作为标杆产品进行公布。这两款游戏，即使放在现在，也依然是难得的佳作。
游戏的关卡设计思路，大量借鉴了埃舍尔的视错觉版画，号称“走进去就出不来”，“绝无可能在现实中实现”。之前也有一些小众独立游戏，借鉴了其中的设计，但《纪念碑谷》的优势在于：第一次如此精致地将这些内容进行包装，以门槛最低的方式，呈现到大家面前。不管是在配色、可交互的细节上，《纪念碑谷》都做到了非常好的平衡。在相关的开发者访谈中，设计师曾经表示，其最初的设计目标之一，就是“让每幅画面，都能像一件艺术品那样挂在墙上”。
这种视觉表现的方式影响有多大呢？号称“法国腾讯”的休闲游戏发行商ketchapp，凭借《2048》移动版起家，全球总下载量超过16亿，发行过的产品有200多款。当年几个下载量超高的小游戏，比如说《天空漫步（Skyward）》在视觉表现上大量借鉴了《纪念碑谷》，估计就是想打打擦边球——毕竟不是所有人都愿意在买断制游戏上花钱，如果免费就能玩，何乐而不为？
让我们继续回到《纪念碑谷》系列本身吧。在这个系列中，文字的内容占比非常少，主角甚至不会说话。但是玩家可以通过关卡的一些细节、以及呈现的方式，来推测故事的全貌。《纪念碑谷》讲述了一个关于原谅的故事，艾达公主因为好奇，偷走了神圣几何，国土化作纪念碑，而国民变成乌鸦人，在纪念碑之间徘徊不去。而其续作《纪念碑谷2》则是讲述了一个关于母爱和分离的故事。我个人感觉，比起离日常生活较远的赎罪来说，《纪念碑谷2》故事，更容易让普通玩家获得共鸣。
实际上，ustwo在一开始，并不是一家正经的研发公司。他们的本业是“用户交互设计”，曾经服务于诺基亚、黑莓等消费巨头，是一家名副其实的“乙方公司”。如何让用户（或者是玩家）获得最好的体验，是乙方公司追求的目标。这种工作理念，也贯彻到了他们的游戏设计思路上。在2014年的GDC（游戏开发者大会）上，制作人Ken Wong就表示：“不要浪费玩家的时间，要给玩家们想要的内容。”
除了对玩家予取予求，《纪念碑谷》也希望能给予玩家一些思考空间。他认为，很多游戏给予玩家有限的选择，使用不同的奖励来让玩家重复上百遍，但是玩家同时又什么都没有做。而《纪念碑谷》却 “基本上没有做什么”，让玩家自行寻找答案解决问题，这样带来的体验会更好：“因为这是他们自己做到的”。
那他们现在在做什么？
《纪念碑谷》系列的制作人Ken Wong之后离开了ustwo games，回到了阳光充足的澳大利亚，开了一间新的工作室Mountains。上线作品中最知名的，就是《佛罗伦萨（florence）》，一款模拟初恋体验的交互叙事游戏。就是它，你可能见过——
游戏采用了类似简笔画的画风，核心玩法更加容易上手：需要玩家以上帝视角，抓住一阵风、一缕阳光，去撮合他们的关系，见证他们的分离，最后陪伴女孩子重新启程。这款游戏和Ken Wong的之前的作品一样：对话寥寥的主角组，但屏幕外的玩家在体验游戏的时候，胜似有千言万语从指尖流过。
位于英国伦敦的ustwo，依然是一个极具创造力的团队。他们用精美的视觉呈现，流畅的交互设计，给玩家编制不一样的故事和体验。他们后续作品基本上横跨了各个游戏娱乐平台，包括VR游戏《大地尽头（Land's End）》，Apple Arcade独占内容《用心修补（Assemble with care）》和多平台游戏《阿尔芭与野生动物的故事（Alba，a wild life adventure）》。尽管载体不同，但这些游戏都是画风可爱又清新，交互设计流畅，处处都填充着可爱的小细节的作品。
比如在“阿尔芭”中，游戏的主线非常短小而且相对固定，只需要3到4个小时就能顺利通关。并且基本没什么操作门槛，玩家在游戏里面需要干的只有两件事：拍摄动物；挖坑种树，改善环境。而玩家的成就感主要来源于：看着小岛从荒芜到丰盛，动物逐渐聚集到岛上，图鉴里的动物信息逐渐充实所带来的满足感。而这一切的开始，只是“种下一棵树，然后等它长大”。从细微之处见真章，传递温暖的故事，正是ustwo所擅长的叙事表达方式。
但我还是忘不了《纪念碑谷》。它代表了一段时间内的“最高标准”，刷新了很多人对于移动游戏的认知：原来，手机游戏所能做到的事情，不只是“切水果”和“割绳子”，还有更多的故事，等待被发现，被讲述。
文 | 星咏
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